鉴于达斯·维德(Darth Vader)在电影中的重要性,毫无疑问这一角色总在剧本中以不同的形式出现。在勾勒初稿前,乔治·卢卡斯(George Lucas)罗列了各种琐碎创意,而后它们被汇编成两页纸的《威尔人日志》(Journal of the Whills)。到1973年5月,《威尔人日志》被扩展为14页篇幅的《星球大战》剧本大纲。卢卡斯列出的角色之一就是维德将军(General Vader),一名帝国指挥官。在1974年5月的剧本初稿总结中,这个角色被稍稍扩充为“达斯·维德,一个身材高大外表冷酷的将军”;他的任务是征服阿奎雷(Aquilae)。
在剧本草稿中,不止一位角色的形象与我们今天看到的达斯·维德类似。瓦洛伦亲王(Prince Valorum)领导着许多西斯武士(Knights of the Sith),其中甚至有一位也带着呼吸面具。另有一名同样被描述为半人半机器的凯恩·弑星者(Kane Starkiller)。凯恩是安尼金(Annikin)和迪克的父亲。在随后的第二稿中,达斯·维德的设定由将军改为:一个7尺高的西斯黑武士(Black Knight of The Sith ),身着黑袍脸罩呼吸面具。作为西斯大师的左右手,他曾与迪克·弑星者在飞船上有过决斗。基于这些第二稿的人物概念,1975年1月底至3月除,拉尔夫·麦夸里被邀来创作五个场景,以用于在二十世纪福斯公司的电影投资洽谈。