死星的幸存者们

freelee

（小说封面）

　　当Luke Skywalker在原力的指引下，把质子鱼雷从只有两米宽的通风管道投入死星的内部反应堆，毁灭这座拥有摧毁行星能力的恶梦空间站后，幸免于难的可不只Darth Vader这位西斯尊主。至少还有五位死星上的居民逃出升天，他们包括：
　　酒馆老板娘Memah Roothes，种族Twi’lek：她在Coruscant下层日复一日地经营着酒馆，其人类保镖Rodo一直帮助她打发酒吧内滋事捣乱的坏分子。然而一场神秘大火把酒吧所在地区的建筑物全数烧成灰烬，她陷入绝境。“幸运”的是，一位帝国招募者邀请她登陆某帝国空间站经营酒吧，走投无路的她决定与Rodo一起踏上死星之旅。
　　逃犯Celot Ratua Dil，种族Zelosian：作为亿万家产的继承人，年少轻狂的Ratua选择成为走私者，生存于银河的边缘。倒霉的是，他在一次盗卖赃物的时候被帝国逮捕，法庭裁决他是一个黑帮的同伙，把他送到监狱行星Despayre终身流放。但Ratua通过自己的能言善辩和寻宝技能，最终成功混上前往死星的运输机，在死星低调地寻找生存希望，并在Hard Heart酒吧中，认识了Memah这一位让他愿意回归平凡生活的女子。
　　医生Kornell Divini，种族人类：原为共和国军医，Palpatine改为帝制后顺理成章地成为帝国军队的一员。外号Uli的他受够了无休止的遣派调配，这一次他又来到了Despayre，继而转到星球上空的在建战斗空间站。在死星行医期间，他认识了一位饱受恶梦折磨的守卫Nova Stihl。通过体检，Uli发现Nova体内的纤原体数目远超常人，很可能是一位原力敏感者。
　　飞行员Villian Dance，种族人类：作为一位高水平飞行员，他却只能在无聊的演习中发挥自己特长。他的第一次正式任务，居然是轰掉一群毫无还手之力的奴隶。这让他感到不安，于是参加了Nova举办的格斗训练班，来平复情绪。而死星接近竣工时，Vil首次迎来与义军的交手，却发现击败自杀式冲向死星的义军飞行员，根本带来不了任何军人荣誉感。
　　建筑师Teela Kaarz，种族Mirialan：由于在政治斗争中站错队伍，这位前途无可限量的建筑新星，沦为Despayre的囚犯。但也得益于自己的特长，她成为监督死星建造的建筑师之一。她痛恨帝国的暴力作风，却无奈地为死星的娱乐场、餐厅、会议室等功能场所的设计出谋献策。有一天，她在Hard Heart酒吧被醉汉骚扰，得到飞行员Vil的义助。两人开始陷入热恋。
　　这五位微不足道的小人物，连同死星图书馆馆长Atour Riten（人类）、Nova、Rodo，在目睹死星摧毁了两个星球的可怕威力，见证了帝国的残酷无情后，决定策划逃离这座炼狱般的战斗空间站。

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（幸存者五人组：最后排是医生，Twi'lek女是酒馆老板娘，旁边是建筑师，前面两人目测金发是飞行员，黑发是逃犯）

　　2007年推出的星战小说《死星》（Death Star）由两位作家Michael Reaves与Steve Perry联袂执笔。这是一部从头到尾彰显出反战情绪的佳作，通过关注死星上那些看似微不足道的人物的心理感受，反映了战争泯灭人性的本质，鞭挞了战争狂人利欲熏心的卑鄙。
　　《死星》的主要角色非常零散，虽然Luke、Han Solo、Leia Organa等仅仅作为龙套角色出现，但Vader、Wilhuff Tarkin等经典反派则有不少戏份。不过作品更关注的还是一群因各种际遇登上死星的小人物。上述提到的八位逃亡者，身份各异，立场不一，但最终均无法承受目睹死星摧残生命的痛苦，走到一起。最后Atour志愿留在死星，骗取有关部门打开门禁，让逃亡小组驾船离开；Nova与Rodo两位格斗家与白兵肉搏，为同伴脱险争取了时间。三人均献出了宝贵生命，却让死星毁灭时多出五位幸存者。
　　书中的重要角色还有野心勃勃的帝国上将Conan Antonio Motti（就是《新希望》当中被Vader掐脖子的家伙）、死星炮手总管Tenn Graneet。虽然作品363页的总长度并不算厚重，但作者把全文分拆为超过70个章节，给予各位角色充足的展示个性的空间。于是，一幅战争下各社会阶层的生存图式和精神状态展现在我们眼前。
　　这些人物很值得逐一比较分析，例如同样是帝国军人，Tenn、Nova、Vil的性格和取舍就有很大区别。Tenn亲手按下摧毁Despayre和Alderaan的按钮，却无法承受屠杀上亿生命的重压，然而他没有脱离帝国的勇气；Nova尽忠职守，但身为原力敏感者的他在亿万生灵惨遭涂炭的冲击下多番崩溃，选择出逃顺利成章；Vil则因为屠杀奴隶留下心魔，当他发现帝国没有对生命有任何尊重时，离开对他来说是唯一选择。
　　Vader、Tarkin和Motti则是三大野心家，三人最有意思的对比是追求威权的不同手段。Vader无疑笃信原力，所以死星被摧毁后，他反而为证实了超级武器并非万能而感到异样欣慰。Tarkin的原则是恐惧带来稳定，一切能震慑人心的手段都可为其所用，他的错误当然在于太过笃信霸道。Motti是工具论主义者，认为武器本身的威力以及合适的阴谋手段，就能让他成为强手，不过被Vader掐个半死后，他已经动摇了自己的信条。
　　两位女士Teela和Memah阶级地位不可同日而语，但均是乱世中身不由己的典型。Teela因为其丰富学识，常为名流权贵的座上宾，只可惜表达政见过于激进，险些作为囚犯横死在Despayre上。Memah的所有理想寄托在小小的酒馆中，但那场大火明显是帝国为了更“顺利”地为死星商铺招揽商家的策划。她们均经历了“稳定——低谷——曙光——绝望——挣脱”的历程，其中自然有属于她们个人的酸甜苦辣。两人结局类似而又迥异——找到了合适的如意郎君，但一个追随Vil加入反军，一个跟Ratua回家当少奶奶。
　　Atour、Ratua、Uli三人并没有明确政见。相对来说，Atour是一名“理中客”，以超然的态度来观察帝国与反军的对立，最后才发现自己是天真的理想主义者，不过一旦明确帝国的战争机器不能流传于世，他立刻坚定了谋反的念头；Uli优柔寡断，曾目睹绝地挚友Baris Offee被突然倒戈的克隆兵杀害，但依然效力于新政权，要不是被Leia面对Vader逼供时的勇气和信念感染，他甚至不会有勇气加入逃亡小组，结局投入反军也并非希望隐居当个小郎中的他的真实意愿；Ratua零零星星的坏事干了不少，身为逃犯的他离开死星的意愿也最为坚定，他始终没有受到立场的羁绊，而是不断敲着自己的小算盘，计算出适合自己生存理念的下一步。
　　以上比较非常流于表面，但足以证明《死星》人物形象之丰富。星战文艺作品中，甚少有单一作品同时塑造如此多的人物，更难得的是每个人物的特色均非常鲜明。尽管小说前半部分节奏推进缓慢，缺少吸引人一口气读到结尾的张力，但降低阅读速度后，反而能静心品味作者为每个角色的苦心着墨。作品中有不少细腻的心理描写，他们的战争的看法，对命运的思考，随机抽取都能作为相关主题的警句。
　　不过两位作者也不单纯在心理刻画这条路子一走到底，进入后半段，剧情渐入高潮。当然，这得益于小说的时间线终于与经典的《新希望》重合。读者从死星居民的视觉，重新经历了一遍电影EP4的重大事件——Leia被擒、Alderaan被毁、Luke等人劫狱、Yavin之战。作者运用了比较取巧的手法，强调电影角色的成功，有赖于《死星》中小人物的帮助。例如Atour为Luke与Han抵达囚犯区提供了便利，Nova故意把看守引入歧途以便Han逃跑，Tenn在死星进入到摧毁Yavin 4范围时略微拖延了开火的时间……熟悉电影剧情的读者，自然对小说中的这些呼应情节感到亲切。同时，由于大家都清楚死星的最后命运，因此开始猜想，这群小人物最后如何下场？他们在各种冲突的交汇下如何取舍？读者的阅读节奏很自然因此加快。
　　不过，随着故事演进到尾声，笔者却有点失望。作者前半部分苦心铺垫了角色们在战争下的无奈，后半部分却落入集体恍然大悟、奋起反抗的俗套，减弱了全书的悲怆氛围和控诉力度。按笔者原本推测的剧情走向，这一众角色，无疑并非大奸大恶。然而天意弄人，他们被战争驱赶到死星上，注定要与之一同灰飞烟灭。他们有的变成道德麻木的活死人（例如炮手，摧毁Alderaan后陷入疯狂，在酒吧捣乱，非礼Memah误杀Rodo）、有的盲目忠于帝国（例如飞行员，笔者为免剧透，没有查阅其资料，原本还以为他是Yavin之战的Vader僚机，）、有的几经算计依然难逃一劫（例如逃犯，女朋友被羞辱后试图自己找飞船逃走，但被死星爆炸的余波捕获）、有的揭竿而起悲壮收场（例如看守，在挚友Rodo死后坚定反抗情绪，向Vader发起困兽之战），然后才是馆长、酒馆老板娘、建筑师、医生组成逃亡小组，因各种巧合（小说中本身就埋有激发巧合的伏笔，只是作者厚道，伏笔发挥了作用，却未为角色酿成悲剧）均未能逃出生天。小说结尾轮流交待对每一位角色与死星一起粉身碎骨前的心理状态，让故事走向最阴暗的角落，彻底揭示战争的万恶。
　　不过如此剧情确实过于悲观，两位作者最终还是相信人性本质之善，能让战争恶之花凋零，所以才创作出五位幸存者，以及三位烈士。从小说文学性和批判性的角度来说，这样也许并非最佳处理；但同情饱受战难折磨的无辜角色的读者，也许更乐于看到这种仁慈的手笔。