2005年10月25日出版的小说，蒂莫西·扎恩著。
开篇一上来就是紧张的太空追逐，Qennto、Maris和Car’das是三个走私者，在船上藏着一批贵重宝石，被某赫特人追杀。Qennto是Bargain Hunter（交易猎手号）坏脾气又自负的船长；Maris是二把手，跟船长有着暧昧的关系；Car’das是年轻、正直的导航员。
Bargain Hunter在情急之中连续超空间跳跃，飞进了银河系边缘的Unknown Regions，谁知追杀他们的赫特人飞船居然鬼使神差地跟踪而至。就在这时飞来三艘身份不明的拦截飞船，发射出的Connor net（一种效果类似粒子炮的武器，弹头爆炸后释放出一种呈网状展开的物质，可在一定时间内彻底瘫痪敌方飞船的电子设备），Bargain Hunter首当其冲被击中，完全瘫痪，赫特人的飞船开始对袭击者进行反击，但只挣扎了6分钟就被消灭。
神秘的舰队由三架战斗机和一艘比共和国巡洋舰（EP1的绝地使节船）略大的飞船组成。与指挥舰接驳后，Qennto一行受到对方的指挥官召见。Qennto警告年轻的Car’das，上船后不许多嘴，只要听我说话即可。对方船上的船员除了蓝皮肤、红眼睛外，外貌酷似人类，Car’das很好奇他们是人类祖先的一个分支，还是完全不同的物种，碰巧类似人类。
进入接待室后，自然船长上座，Maris其次，Car’das最次。然而对方指挥官一开始就只问Car’das是谁，随后再问Car’das另外两人的身份。原来这个指挥官就是Mitth’raw’nuruodo。他很清楚船长会编造一套说辞来应对自己的询问，因此最后可能获得真相，或者识破谎言的途径，就是直接询问地位最低的船员。对此Qennto无可奈何，只有嘴角抽搐的份。
（年轻的Jorj Car’das，可耻的George Lucas）
Mitth’raw’nuruodo逐步从Car’das口中得知了一切真相，并对这个充满好奇心和求知欲的年轻人产生了好感。他请Car’das教自己基本语，而作为回报他也会教Car’das奇斯人领域内通用的一种贸易语。Mitth’raw’nuruodo注意到Car’das读不准自己的全名，于是他允许Car’das以中间名来称呼自己，也就是Thrawn（索龙）。
在带Qennto一行返回基地的途中，爆发了一场遭遇战，结果自然是奇斯人全胜。在摧毁敌方护航战斗机后，索龙率军登舰作战。一切平静后，索龙派人请他们登舰参观。穿过一堆堆尸体，他们发现这是一艘内部破旧不堪、修修补补的老船，Maris认为索龙袭击了一艘难民船，Qennto根本不在乎那些死人是谁，Car’das在仔细观察后发现，船舱内被击毙的那些高大的外星人并不是这艘船原本的主人，修补飞船的工人身材应该较小才对。索龙对Car’das的回答很满意。他揭示出这些外星人其实是奴隶贩子，正在返回基地的过程中，所以防备疏漏，人手不足，这一点索龙早就从遭遇战时对方回击的模式上推测出来了。索龙把他们领到储藏室，巨大的货舱内堆满了从各处掠夺来的珠宝财物。Qennto直勾勾地盯着财宝说，你耽误我们运货这么久，可要赔偿我们的哦。
故事切换到科洛桑，绝地大师乔罗斯·瑟鲍思（Jorus C’baoth）带着学徒Lorana Jinzler，怒气冲冲闯进议长办公室，质问帕尔帕廷议长，议会的拨款委员会（Appropriations Committee）为何缩减Outbound Flight计划的拨款。议长一再许诺说他已经尽力争取了，并解释说真正阻碍计划的是绝地委员会的尤达和温杜。绝地委员会不仅希望削减计划拨款，还不愿意派出足够人数的绝地参与此项计划。最后他说如果瑟鲍思愿意出面调停一场企业同盟和Barlok星球的采矿纠纷，他会尽力说服拨款委员会。
（绝地大师乔罗斯·瑟鲍思（Jorus C’baoth））
瑟鲍思是个奇怪的绝地，绝地委员会没有革了他的命简直是个奇迹。这个强势的绝地大师这样教育自己的学徒：银河系里的所有生物都是弱者和草民，而绝地就是高人一等的生物，要领导那些弱人，必要让他们信服你，要让他们信服你，必要让他们敬畏你。只要身为绝地，你就绝不可以显示出软弱的一面，你必须永远坚定自信，你必须永远以强者的姿态出现，否则你就别让人家知道你是绝地。
“Never forget that we are the ones who hold this Republic together—not Palpatine, not the Senate, not the bureaucracy. Certainly not the small-minded people who can’t make it through the day without running to Coruscant for help. They must learn to trust us—and before there can be trust, there must be respect. ”
但是显然学徒Lorana没有这种咄咄逼人的气质，恰恰相反，她必须把自己包裹在一个强势的外壳之中，以免招致师父的不悦，这背离了绝地发自内心的平和与悟性，也束缚了Lorana成为一个真正的绝地武士的潜力。
Outbound Flight是由瑟鲍思提出的计划，最初向绝委会说明是为了搜寻失踪绝地武士Vergere的下落。Vergere被派往佐纳马塞科特星（Zonama Sekot）执行任务，之后一去不复返。后来我们知道她是被遇战疯人俘虏了。
（Vergere）
瑟鲍思的计划具有多重目的：
1 率领一支强大的部队进入Unknown Regions，找到并带回Vergere。
2 开拓边疆，防御Unknown Regions中可能存在的对共和国的威胁。
3 银河共和国面临重大危机，有必要把一部分精锐绝地送到银河系边缘、乃至另一个星系进行殖民
4 在河外星系寻找原力敏感的种族，授以绝地之道。
但绝地委员会不希望分散绝地武士团的实力，议会也不愿意在国内矛盾激烈的形势下，拨巨款给这样一个不必要的项目。于是瑟鲍思非常孤立，但是为了达到目的，他会不择手段。在与帕尔帕廷达成约定后，他带着学徒Lorana奔赴Barlok星进行调解。但帕尔帕廷的助手Doriana其实暗中为西迪厄斯效力，他奉西迪厄斯之命，瞒着帕尔帕廷赶在瑟鲍思之前抵达Barlok星，筹划一次对象尚不明朗的暗杀行动。
绝委会感觉瑟鲍思的动机很可疑，于是派出欧比万和14岁的阿纳金去监视瑟鲍思。瑟鲍思对原力强大的阿纳金十分欣赏，但是他自然对绝委会的行为十分不悦。他支开欧比万师徒，让他们跟Lorana一起逛逛马路，自己一个人开会去了。接下来的一段时间中，欧比万一行发现了一些形迹可疑，可能在制造武器的人，他们兵分两路，欧比万和阿纳金跟踪着一个偷导弹部件的小孩，Lorana则跟踪恐怖分子的老巢，被Doriana的手下俘获。
恐怖袭击最终发生了，恐怖分子西迪厄斯代理人Doriana的指示下，向会议大厅发射了一枚导弹，但瑟鲍思徒手在空中挡住了导弹，直到导弹燃料耗尽。这一骇人的力量和震撼性的场面让谈判双方立刻服从于瑟鲍思的调解。瑟鲍思一时威名远扬，拨款委员会和绝委会都迫于舆论压力，全面支持Outbound Flight计划。
恐怖袭击其实是西迪厄斯策划的，目的就是为了助长瑟鲍思的名声，促成OF计划实施。他之所以支持瑟鲍思的计划，是他希望除掉瑟鲍思，更要除掉绝地武士团里一些很难缠的角色，他就派Doriana向瑟鲍思建议把这些绝地都招募进OF计划。等到OF起航后，Doriana就会联合贸易联盟的舰队在外环偏远地区伏击OF，消灭西迪厄斯最看不顺眼的那些绝地。
6艘无畏舰通过涡轮电梯通道和网架结构联接起来，环绕着中间的飞船主舱，构成了一艘巨型飞船。很快，飞船竣工，并从Yaga Minor起航。飞船起航前，Doriana以议长办公室助理的身份得到了船上绝地的名单。一共是19个人，原计划只有17人，但最后绝委会派出欧比万和阿纳金上船监视瑟鲍思，并在航行到银河系边缘之后离开飞船，独自驾机返回。Doriana向西迪厄斯汇报后，西迪厄斯大惊失色，立刻下了一道死命令，必须把阿纳金弄下船。但西迪厄斯转念一想，决定亲自处理此事。
另一方面，索龙接受奇斯舰队上将及王室成员视察，但后者对索龙与共和国的人类接触十分不满。奇斯人尊奉自卫原则，在未受到攻击之前绝不率先使用武力（我天朝万岁）。而且对待异族的态度也十分保守。但索龙认为，如果确认对方有侵略性，必须先发制人，以保证奇斯天朝的主动权。在此期间索龙又一次违背奇斯传统，与游牧民族Vaagari发生冲突，并劫夺了对方的一只重力势阱投射器（功能类似阻绝者级巡洋舰，用于阻止敌人跳入超空间）。在这一行动中，索龙身负重伤，并极大地激怒了奇斯领导人集体。
终于，来自共和国的势力和奇斯人发生了大规模接触。可惜是Doriana和贸易联盟的特遣舰队。这支特遣舰队拥有2艘战列舰、6艘Hardcell级轻型战舰、7艘贸易联盟护卫巡洋舰，设伏的地点恰好在索龙的巡逻区内。索龙率12艘飞船前去与贸易联盟的舰队接触。
Hardcell
内莫迪亚人自恃兵力强大，认为索龙不过是一般海盗，懒得多说，直接出动数百架战斗机要灭了索龙。最后的结果是贸易联盟舰队除旗舰外，悉数被歼。索龙亲自登舰审问Doriana和贸易联盟舰队司令Kav，要求对方说明身份和动机。Doriana本以为任务失败，西迪厄斯问罪下来必然死路一条，忽然他心生一计，也许可以利用索龙的力量消灭Outbound Flight。
此时在OF飞船上，绝地武士和平民间的矛盾暗暗滋长。瑟鲍思的专断到了无法无天的地步，他要求所有原力敏感的儿童（不是婴儿），只要孩子自愿，无论父母同不同意，都要参加绝地义务教育。他认为作为绝地，为了普天之下民众的利益，有必要违背人民的意愿强制执行相关决定。
Doriana向索龙解释了主人西迪厄斯消灭OF计划的目的：
西迪厄斯预见到有一个来自外星系的种族会入侵银河系，他们掌握着先进的生物技术，而混乱不堪的共和国目前还无力抵抗他们。所以西迪厄斯要将银河系统一起来，建立一支强大的军队与之抗衡。在此之前绝不能让绝地的OF计划与那个种族发生接触。（由此可知西迪厄斯早在绝地之前预见到了遇战疯人的存在，但是他的情报来源尚不明朗。Doriana和索龙都不知道，西迪厄斯就是共和国最高议长，如果真是出于如此高尚的目的，西迪厄斯自然可以利用议长的手段阻止OF计划成行，而事实是他极力促成OF计划，可见他摧毁OF的真实目的是消滅絕地，防止入侵可能是该行动的目的之一，但绝对不是单纯的唯一目的。）
Doriana将索龙介绍给西迪厄斯，这一段索龙似乎被说服得有点轻易了，按理说索龙这样疑心很重的人，应该会对西迪厄斯的话也存有疑虑。总之索龙决定利用贸易联盟的机器人战斗机，开始部署伏兵。
Car’das一行在奇斯人境内滞留过久，开始超过受欢迎的极限了。但是他们的走私货延误已久，如果不能从奇斯人那里得到一点补偿的话，就算回到共和国也会被雇主追杀。而除了索龙以外，奇斯人上将和王室都对人类不抱好感，更糟糕的是上将开始调查索龙私自进行军事行动的行为，如果罪名成立，索龙的指挥官军衔将被撤销。到那时，Car’das一行返回共和国的可能性就极其渺茫了。
然后是几条有趣的细节：
1. 索龙在与Vagaari舰队交战时，第一次发现了重力势阱投射器，这种技术是奇斯人没有掌握的。而且后来在对抗贸易联盟舰队时，索龙用它来阻止贸易联盟旗舰逃跑，这时贸易联盟司令Kav仍表现得很惊讶，似乎还不知道（或没有想到是）重力投射技术（或重力投射技术有这种用途）。
2. Doriana被俘后向索龙介绍毁灭者机器人，说其护盾具有强辐射和磁性，对人体有害。而索龙回答说他知道这种技术，奇斯人使用过极性相反的护盾，用于套住匪徒，阻止他们向外射击。
现在情节劲爆了，索龙在OF航线上设伏，用重力投射器把OF拉出了超空间，OF上至舰长，下至船员，无人知道超空间引擎到底出了什么事。Doriana亦表示索龙是他所知道的第一个将该理论付诸实践的人！
索龙的舰队开始和OF对峙。索龙登舰试图以外星系神秘种族一事说服瑟鲍思改变航线，但瑟鲍思认为那不过是传闻和谎言，而任何阻挡绝地的人都只有死路一条。索龙面对此威胁，说：我给你们一个小时的考虑时间。
索龙此时的一切军事行动都是在背着奇斯上将和王室的情况下进行的。而Car’das一行继续被奇斯人上将扣留在索龙的太空基地中，逃脱的希望日渐渺茫。情急之下，Car’das劫夺了一架奇斯人的穿梭机，向游牧民族Vagaari投诚，希望借助Vagaari人的舰队扫平索龙的太空基地，救出Bargain Hunter的船长Qennto和Maris。而Vagaari君主怀疑这是一个陷阱，他命令把Car’das囚禁在战舰舰首的奴隶泡*里，如果这是个阴谋，Car’das将是第一个丧命的人。
*Vagaari人在战舰表面建造有许多空泡，把奴隶囚禁在里面，作为活体护盾，削弱敌方炮火对本舰的伤害。 Car’das带领Vagaari舰队直扑索龙的基地，不料果然中了索龙的伏击。他们在半路上被拉出了超空间，刚好遇到Outbound Flight。贪婪的Vagaari人对OF发动袭击，但是瑟鲍思和其他绝地联合起来，用原力扰乱了Vagaari人的头脑，就在双方都被彼此牵制住的时候，等候已久索龙发动了进攻……
Vagaari舰队损失惨重，OF彻底丧失军事防御能力，索龙再次要求瑟鲍思撤回共和国，但狂怒的瑟鲍思终于堕入了黑暗面，用原力锁紧了索龙的喉咙。在千钧一发之际，Doriana命令机器人战斗机出击，用射线炸弹杀死了6艘无畏舰上的所有生物。仅存的幸存者是被瑟鲍思关押在中央储存舱内的57名反对他领导权的平民和瑟鲍思的旧徒Lorona Jinzler。
大获全胜的奇斯人内部开始了权力斗争。奇斯九大王族之一的第五王族舰队赶到，企图将OF据为己有，并将撤销索龙的军权。但索龙以他所独掌的重力投射技术为筹码，利用奇斯人内部各派系的相互制约，成功逃过了第五王族的威胁。
索龙告诉Doriana，奇斯人见过那个神秘的入侵种族。那是一支叫规模侦察部队，作战十分凶猛，最终被奇斯防御舰队的Ar’alani上将击退。所以到最后关头，当第五王族发难的时候，Ar’alani上将还是出面保了索龙一局。因为她其实很清楚，如果最终要对抗这股神秘的入侵力量，必须尽快扫清Vagaari人的威胁，以免两条战线同时开战。她之前对索龙的威胁不过是烟雾弹而已。
索龙最终让Doriana平安返回科洛桑，并和Doriana许诺，会各自在自己的国家准备对抗神秘种族的入侵。Car’das一行也如愿以偿地得到了Ar’alani上将的补偿，这样一来，他们回国之后不但不会被雇主追杀，甚至可能反而得到奖赏。Car’das得到Doriana的请求，去加入一个走私者的情报网，在索龙的担保下，Car’das决定不妨一试。
为了避免OF落入某一个王族之手，而导致奇斯人内部爆发战争，索龙的弟弟Thrass试图将OF飞往奇斯防御舰队基地。一旦被奇斯防御舰队接管，9大王族就无法再染指OF。而他意外在舰桥上遇到了Lorona，两人协力驾驶OF，但因超空间引擎损坏严重，中途即将坠落到一颗偏远的行星上。他们计划用OF的六艘无畏舰之一作为触地面，减轻撞击对整个飞船结构的损坏，但是由于通讯故障而且不知道外界发生的状况，57名幸存者进入了与指挥舰1号舰位置相反的4号舰。因为无法联络他们避险，Lorona和Thrass毅然决定以1号舰作为触地面。飞船成功迫降，尘埃落定，完全不知情的57名幸存者们走出4号舰，开始了《幸存者的征途》（Survivor's Quest）。
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