| 【译者按】原文《Count to Three》于2020年10月13日发表在游戏《星球大战：战机中队》官方网站，作者乔安娜·贝里（Joanna Berry）。译文由zzg1945校对。 呼吸。 你还记得怎么做，当你第一次重获新生时，你学会了这招。吸气，数到三，憋住；呼气，数到三，憋住。再来一次。 记住流程。记住要接受脖子、胸部和手臂上的疼痛。这表明你还活着…至少现在还是。 但必须遵守流程。所以，计数，呼吸，否则就是死亡…… *** 呻（Shen）恢复了知觉，发现自己躺着。应急灯时不时把他周围黑暗的墙壁映成亮红色。他什么都听不见。爆炸把他猛地甩到舱壁上，砸出了一个坑；通常替代他眼睛和耳朵的头盔一定是损坏了。 呼吸。评估状况。 发生了什么？ 他一点点回忆了起来。他在帝国“类星体火级”载机巡洋舰“紧迫号”（Exigent）上，临时被派在泰坦中队其他成员之前执行例行侦察任务。呻吃完早饭后从餐厅回来，经过了两个在走廊里闲聊的TIE战斗机年轻飞行员。看到呻走过来，他们突然沉默不语，直到觉得他走远听不到了之后，才用带有恶意的语气窃窃私语。 然后呻只记得一阵导弹来袭警报。 现在，那两名年轻的飞行员七窍流血，死在了旁边的地上。呻毫不吃惊。普通人肯定扛不住这种冲击波。 但呻不是普通人。至少不完全是；他的身体经历了多次彻底重组。大多数TIE飞行员都不可能在第一次坠机中幸存下来。呻每次都活了下来，但付出了代价。 呻坐了起来，感觉自己断过的脖子里的机器伺服关节重新启动，通过头盔上的频道输入指令。他感觉不到疼痛——这是他自我训练的结果——但胸前明显有一种奇怪的压迫感。 “老了。”他自言自语道。但开玩笑无助于解决问题。 头盔里不断冒出滋滋的静电声，外界的声音随后一下子涌进来。刺耳的警报声。钢梁吱呀作响。他慢慢呼吸着——三，憋住，三，憋住，——还是熟悉的流程。然后，他切换到泰坦中队的本地频道，听到了嘈杂而充满新意的咒骂声。 “这群赫特人舔的纳夫牛喷的……垃圾——快点——” “冯雷格（Vonreg）。”呻说。 一阵杂乱的声音过后：“呻？你还活着——哦对你肯定还活着。发生了什么？” “导弹袭击。” 冯雷格气得咬牙切齿，“这里？这个行星系应该是安全的！” “我知道。” “我们要尽快去舰桥。我就在附近，但通往中央通道的门卡住了。”通信器那边传来重型战斗靴踹门的声音。 呻站起来正要回复，甲板上突然传来一阵震动。机器植入体将震动清晰细致地传导给他的身体；他立刻预测到即将发生的事。 “没时间了。”他说，“这艘船已经完了。” “什么？” “船被毁了。我们得离开这里。” 冯雷格从不怀疑呻的直觉，“行吧，但右机库貌似被毁了。我们的TIE战斗机也完了。” “开索命者（Reaper）吧。最左边机库里还有一架。” 有东西响了起来。“好吧……看来左舷还算完好。前提是我得通过这道防爆门——” “我来了。”呻对她说。 *** 紧迫号内部一片狼藉，断成两截的电线闪着火花，电子仪器冒着烟，伤员的哭喊和军官的号令此起彼伏。呻感觉自己行走在噩梦里：他的脚步尽可能快，但永远都不够快。他花了很长时间才按响甲板上的撤离警报。闪烁着的红灯变成快闪的黄色，撤离灯照亮了通往逃生舱的路。 呻没有按指示灯走。他知道自己该去哪。 通往中央通道的防爆门是个问题。一根钢梁掉了下来，砸弯了门板的滑轨。呻听到门另一边有人绝望地咆哮着，就像一只关在笼子里的内克苏。“冯雷格？” “在这！” 呻用肩膀扛起钢梁，试了试重量，然后轻松地把它推到一旁；但他这样做时，胸前奇怪的压迫感明显加重了。 “能不能手动打开？”他喊道。 “我拉了。压根没用。” 呻看了看防爆门，蹲下把手指插进边缘的缝隙里，“那就用手抬。我数到三。” “好的。一——二——” 当冯雷格数到“三”时，呻开始用力。门在轨道上吱呀作响，胸前的压迫感又加重一分，但呻没有在意。他用他1.95米身躯上的肌肉、机器和顽强意志把门顶了起来。一个穿着TIE飞行服的瘦长身影从缝隙里钻出来；身体刚过，呻就让门就砰的一声砸了下来。 “干得漂亮。” 哈维娜·冯雷格说。她站起来，轻轻拍拍身上的土。她的身形只有呻的一半，身材精悍地像个热能手雷，剃了一半的黑发上留着一道伤疤。“我们要——什么鬼。” 呻顺着她指的方向向下看去。一块三英寸长的耐钢碎片插在他锁骨下面。爆炸中有一块碎片穿透了他的盔甲。这就是他胸闷的原因：他感到的本应是疼痛。 “别管了，”他说，“先走。” 冯雷格担忧地看了看碎片，但还是摇了摇头，“带路。” 左舷机库虽然完好，但一团糟。导弹袭击使TIE战斗机从装载架上掉了下来，在甲板上留下冒烟的残骸。一架TIE索命者——外形扁平，空间宽大，可以容纳一队突击队员——倾斜着，可能是在甲板上维修。它上面落着一块TIE战斗机的机翼，本身似乎完好无损。 正当他们向索命者跑去时，呻感到甲板上又传来一阵震动，比上一阵还要强烈。没时间去找其他幸存者了。 “冯雷格，快。”他对她说。 冯雷格稍停住脚，迅速在塌了一半的架子下面捡起一个头盔，“就在你后面。情况有多糟？” “非常糟。”呻到达索命者，断开燃料管线，降下坡道。冯雷格跑了进去；他跟在她后面，坐进飞行员座位，系好安全带，用最快的速度进行起飞前检查。冯雷格坐上副驾驶的位置，系好安全带。“检查完毕。” “小心点。”她警告说 他习惯于补偿两侧载荷不平衡的TIE轰炸机。索命者的用途是快速部署部队；它一下子就离开了地面，甩掉了上面几乎压制住它的TIE机翼，飞出了机库闪烁的磁力护盾。 索命者加速冲向安全距离，穿过一团在护盾上嘶嘶作响的残骸。很快，紧迫号就缩小成了远处一个被导弹摧残过的灰色三角形，右舷闪着电火花。许多小点从上面发射出来——逃生舱或其他逃出生天的TIE战斗机。 冯雷格在座位上探了探身子，戴着手套的拳头紧紧握在扶手上，“看那里。” 呻默默地数着数。 “他们告诉我们努瓦尔星系（Nuvar system）是安全的！恩多战役后，情报部整天在干什么——玩津比德尔（zinbiddle）吗？如果克里尔舰长（Captain Kerrill）知道了这件事，她——” 轰隆—— 耀眼的蓝白光出现在他们面前。冯雷格抬手挡住眼睛；呻让头盔降低亮度。光线消失时，紧迫号已经分裂成三块慢慢漂浮的残骸。燃烧的船壳逐渐剥离。 “反应堆过载了。”呻说。 “这艘母舰上有两百人。”冯雷格说，苍白的脸庞因愤怒而涨红。 她开始在操作面板上工作起来。呻看着紧迫号葬身火海，驾驶索命者的手一阵无力。自从恩多以来，他看到了太多飞船被毁。 “那里。”冯雷格说，调出了一幅努瓦尔星系的地图。一条规划好的轨迹指向第二颗行星的卫星。“看来导弹来自这里的一座轨道防御站。是座帝国太空站。” 呻伸长了脖子，“自己人？” “记录上是这样的。两个月前我们从叛军——他们现在自称什么新共和国——手里攻下了这个地方。” “嗯。” “但真的是这样吗？这到底是怎么回事？为什么我们的太空站要击沉紧迫号？” 冯雷格盯着星海，“我们要去解决这件事。去太空站上，弄清事件的来龙去脉。可能是叛军故意破坏，可能是内奸，也可能是——” “那里有幸存者。”呻指着残骸和远离的逃生舱光点说。 “如果太空站再次发射导弹，他们还能活多久？”冯雷格想知道。“更不用说泰坦中队的其他人了。如果他们现在跳到这里，就会遭到另一波炮火的伏击——我们会失去比在瓦尔-沙（Var-Shaa）那次更多的人的。”她握紧了拳头。“不，那些幸存者可以等等，直到我们搞定这件事。” “我们不是突击队员，” 冯雷格把头转向他，“我的兄弟们就死于这样的一次袭击，”她咆哮道。“叛军扔了一群鱼雷，我一半的家人就这样消失了！”她打了个响指。“去他的任务协议。我要徒手拆了那个太空站，再也不让队友因此而死！”冯雷格下巴紧绷，“你到底是不是我的僚机？” 呻思考着她的话。他习惯了她的狂躁战斗怒火。但这次不一样，“好吧。” “‘好吧’？” “好吧，我加入。” 冯雷格平静下来，下巴还抬着，“很好。很高兴你能这么说。” 她的眼睛看向呻的胸口，耐钢碎片正插在上面。“但首先我们要处理一下这个。” 呻耸了耸肩，“需要医疗站——或一名技师。这件事可以等。” 冯雷格摇了摇头，解开安全带走进索命者的运兵舱，拿回一个医疗箱（medpac）。“至少用点抗生素，懂了不？” 两人调换了座位。呻有条不紊地给自己注射了从医疗箱里找到的三管刺激剂，擦掉了明显的血迹，同时冯雷格设置好索命者的航线。她时不时朝这边瞟一眼。 “你看起来一点也不疼。”她说 “确实不疼。” “得了吧。怎么可能不疼？” “练习。”呻扔掉用完的刺激剂管，开始操控副驾驶仪表盘。他感觉全身的有机和机械组织都恢复了平衡。 冯雷格哼了一声。“我们有相同之处：不会感受，只会战斗。可能这就是咱们两个处得来的原因。” 呻检查着航线和速度。 冯雷格又说：“我弟弟，赫德里安（Hedrian），没有死在叛军的鱼雷下。他回到了机库——或者说机库的残骸——然后……”她的手依然在熟练地操作飞船，眼睛却看向远方，看向记忆中抹不掉的恐惧。“他遭遇不测。紧迫号上的许多人也会重蹈覆辙。” 呻淡淡地说：“但你什么也感受不到。” 他们沉默地飞了很长一段路，冯雷格才回答。“如果你是个敏感的人——如果，在你崩溃之前只能接受这么多。当这一切发生时，想要继续前进，你必须找个东西——甚至只是一个目标。反正能让你前进的东西。其他东西都是干扰。为了活命。” 冯雷格转头看了他一眼。“你要是敢把我说的话告诉别人……” “我为什么要告诉别人？” “好。”她挺直身子。“让我们去解决这一切吧。” 呻表示同意。 *** 他们逐渐靠近太空站——浅粉色月牙卫星上空，有个灰色小影子。此时警报突然响起。两人立刻注意到了这声音越来越紧急。 “太空站的导弹锁定了我们，”呻说。他驾驶索命者做了个规避动作。 操纵武器系统的冯雷格皱起了眉。“这艘船的维护肯定被袭击打断了——上面没安装任何反制系统。只剩激光炮了。” “激光炮能用吗？” 冯雷格检查着传感器；呻等待着。他知道她是个射击好手。警报又响了起来，这次还带有语音：导弹锁定。 “行了。”冯雷格抬起头。“能用了。前提是你得给我机会。靠近点，迷惑它的瞄准系统，然后向右转。” “你看准时机下口令。” 呻径直飞往太空站，然后突然减速。他的头盔系统已经识别出飞向他们的导弹，在星空间画出一条微弱的白线。冯雷格的眼睛盯着传感器，拇指按在扳机上。 导弹已经清晰可见，还有五十公里。不管它的弹头里有什么都足以击穿母舰的外壳。 三十公里。 他们的TIE会被打成粉末，就连呻也活不下来。 十五。 “转！” 呻把TIE索命者拉起，向右转向。一般来说，运兵艇的转向能力不如轰炸机；他听到船体结构发出响声，但没有就此停止，在索命者的极限边缘继续右转。瞬间，激光炮发出密集的绿色能量束，击碎了导弹。 “他们又想用导弹锁定我们。”冯雷格报告。 呻判断着他们的轨迹。前方，太空站的机库像是一个闪着淡蓝光的小长方形。 “呻？” “我们能在锁定之前冲进机库。把引擎开到最大。” 冯雷格在推进器上加满能量。呻把索命者加到最大速度，一把按下助推器。加速度把他们按在座椅上。船体在他们周围嘎嘎作响；太空站和机库的蓝色磁护盾以惊人的速度向他们冲来。 导弹锁定警报高声响起 呻在马上撞上护盾时突然减速。TIE索命者滑进机库，在甲板上擦出一阵尖利的叫声。撞散了一堆箱子后，飞船又滑行了一阵，终于在远处停了下来。 冯雷格长出一口气。“我们竟然做到了。”她用手拍着呻摊开的手掌，“漂亮的着陆。” “谢谢。现在怎么办？” 冯雷格不怀好意地笑了。“现在我们去找出是谁打了我们，然后让他们付出代价。”她来到索命者上的军火库，给两人各拿了一把爆能枪。“这是个小太空站，上面顶多五六个人。” 呻检查了一下爆能枪，把它别在腰上。“那也比我们人多。小心行事。” 他们走下装卸坡道。机库里散落着倾倒的箱子；索命者在甲板上留下了一条深深的刻痕。除了引擎冷却的滴答声，一切都很安静。 走近机库入口的电梯时，呻打了个响指，对冯雷格指着亮起来的面板。她看了一眼，做了一个代表紧急状况的手势：电梯要下来了。 两人在两边找好位置。不一会，电梯缓缓停止，打开了门。 两个穿着灰白制服的身影走了出来。他们朝还在冒烟的索命者走去，交换了个眼色，“至少传感器没有故障。但什么——” 冯雷格的爆能枪射中了左边人的腿后部。他尖叫着摔倒了，紧紧抓着腿筋。另一个人猛冲过来，伸手从大腿上掏枪，不料呻的拳头像冲击锤一样从另一个方向过来。第二个人被一拳砸退三步，倒在甲板上晕了过去。 冯雷格大步走向被她射中的人。“如果你想杀帝国军人，”她说，“最好做绝一点。” “等会——啊，求你——等会……” 呻走到第二个人跟前，抓着衣领轻松地把他举了起来。他原以为会看到一个顽固的新共和国突击队员，但面前这张年轻的橄榄色脸庞充满茫然，短短的黑头发修剪得乱糟糟的，看上去还不到刮胡子的年龄。 在他身后，冯雷格高声咒骂起来。“呻！” “嗯？” 她给他看了看脚下痛成一团的年轻人的肩章。帝国衔章。 “他们是学员。”冯雷格愤恨地说。“我军的学员。” 呻歪了歪头。 “少尉，”被呻抓着的人气喘吁吁地说，“我是尼科巴少尉（Ensign Nicobar），他是韦伦斯少尉（Ensign Werrens）——” “我不管这些。”冯雷格盯着尼科巴的脸，“谁是这里的指挥官？为什么要击沉友军母舰？” “我们不知道！”韦伦斯蜷曲着双腿喊道。 “现在说还来得及。”冯雷格警告说。 “指挥塔——” 呻放下尼科巴，把他推进电梯，“立刻带我们去。” *** 他们乘电梯到达指挥塔时，里面还有三名帝国学员在操作太空站。门打开时，学员们惊讶地看着蹒跚的韦伦斯；他们给冲向中央控制面板检查主电脑的冯雷格让开一条路。 “你们是——”一名学员开口问，然后目瞪口呆看着呻胸前沾血的耐钢碎片。 冯雷格工作时，呻打量着她和其他学员。他们的制服凌乱不堪，脸因恐惧而紧绷起来。这里貌似没有高级军官。这些学员比他在紧迫号被导弹击中前看到的的两名TIE飞行员年轻一点：那两个人上一秒还活力满满地聊八卦，下一秒就变成了两具尸体。 冯雷格一拳打到中央控制面板上，把所有学员吓了一跳。她瘫在面板上，好像肩上扛着重物。“难以置信。”她转向呻说。“这些白痴被派到一个缴获的叛军基地，但没清除导弹瞄准系统可识别的飞船轮廓。它会瞄准并攻击射程内的任何帝国舰船。” 抱怨声在房间内此起彼伏。 “——不知道这个系统会这样瞄准！” “我们的指挥官扔下我们寻找增援去了。” “对！他说这是暂时——” “我们想要对外发送信息，但没人回应，也可能是通讯系统坏了——” “不是我们的错！”韦伦斯一瘸一拐地走过来。“他们把我们从军校里直接派到这来！他们说恩多之后他们需要每一位能找到的帝国军官！我们还没完成最终考試，但他们不让质疑，说我们已做好准备，他们需要我们……” 呻和冯雷格对视了一眼。这说明了恩多之后帝国拥护者的一个悖论：虽然他们的帝国当然从不出错，但有时它也没看起来那样不会出错。 “对不起。”尼科巴小声说。 “对不起？”冯雷格喊道，“一艘母舰被毁，数百名忠诚的船员因一个你们在受训第一天就该避免的错误丧生，你只有一句对不起？你为什么不用身上的帝国军服擦屁股呢？” “但我们——” “闭嘴！”冯雷格的声音响彻整个房间，“你知道今天有多少家庭会因为你而收到报丧的全息讯息吗？恩多，瓦尔-沙，还有——”她把手放在爆能枪上。“该死，我就应该杀鸡儆猴。我们该为叛军解决麻烦！” 学员们都挤在了一起。呻走到她旁边，“冯雷格，深呼吸，数到三。” 她盯着他的眼睛，或者是她眼中的眼睛。他知道从她的角度来看，他的脸就是一顶落满灰尘、经常修理的TIE头盔。“那谁该为这些乱七八糟的事负责？” “是我们搞砸了他们。”他对她说。 “看看他们对紧迫号干了什么！对你干了什么！” “杀了你弟弟的不是他们，”呻说。 他感到身后的学员们一阵迷惑。 冯雷格说：“你以为我疯狂到忘了这个了？” “不，你很清楚，”呻说。“该感受一下了。” 冯雷格气得咬牙切齿。“然后呢？就把他们这么放了？” “不，”呻说。“他们会生活在负担中。每天都是。”他敲了敲自己的胸膛。“像我们一样。” 冯雷格凶狠的目光有所缓和。“你讲道理时真烦人。” 她收回了掏枪的手。她大步走向电梯时，整个房间里的人都出了一口气。呻跟在她后面。 “我清除了目标轮廓，”冯雷格头也不回地说。“在我们派一个稍有常识的人接管这里之前，别再闯祸了。” “等等——”尼科巴怯生生地走了出来。“你们是谁？属于哪个中队？” 呻和冯雷格在门口停了下来。这一瞬间，呻想象到了他们在学员眼中的形象：一团伤痕累累的怒火，一个面目全非、鲜血淋淋的巨人。 “我们是泰坦中队，”冯雷格说。“你们还不够格。” “但你们会成长的。”门快要关上时，呻说 *** 两小时后，歼星舰监督者号（Overseer）带着泰坦中队的其他成员到达这个行星系。冯雷格加入到搜寻紧迫号幸存者的队伍。呻的中队长，格雷（Grey），看了他一眼，便叫他去休息。 当呻走进监督者号的医务室时，首席医师翻了翻白眼。“怎么？又是你？” “对，又是我。” “躺下。我去唤醒手术机器人。”首席医师看了看呻胸前的耐钢碎片。“不管怎么说，你的躯干系统早就该进行全面整修了。但现在即使脱下盔甲也会受伤。试着通过它呼吸。” 呻点点头。“还是老规矩……” “如果我们继续损兵折将，就要坏规矩了。”首席医师穿上手术服，拿过来巴克塔喷剂。“即使你能忍受，我们的医疗资源也不能——反正跟宣传广播说的不一样。所以，你懂得。小心一点。” 呻坐在床边，思考着这番话。看来帝国短缺的不只是飞船。太空站上的新学员——以及遍布银河系的其他帝国学员——被召唤来保卫一个江河日下的帝国。 “节约补给吧，”他说。“把我补好就行。不要全面整修。” 首席医师苦涩地笑了。“你运气不错，新的命令说我们要保存所有飞行员。我有义务让你回到完全待命的状态。躺下吧。” 呻躺了回去。 呼吸才能活下来。这样你才有足够的感受去生存。 帝国正在走你走过的路。愤怒，罪恶，痛苦，全部一扫而空。当这一切消失后，你会发现自己已经接受磨炼。最坏的情况发生后，你才明白你是谁。你才知道自己的残躯还能不能继续前进。 如果不能——你知道该如何重塑自己。 手术机器人走近。呻闭上眼睛，深呼吸一口气。 |
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