| 【译者按】原文《The Light You Bring》于2020年10月8日发表在游戏《星球大战：战机中队》官方网站，作者乔安娜·贝里（Joanna Berry）。 在空旷的太空中，当你将油门开到最大，驾机穿梭在成千上万的闪亮星辰之间时，整个世界都变得澄澈纯净了。 嗡嗡的震动声顺着双脚摸了上来，通过节流阀，一直传到你那戴着班萨皮手套的手上；在训练有素的音乐家们听来，它就像弦琴奏出的音乐。音调若稍高一些，或稍低一些，都可能导致失速。无论对你，还是对你的战友，都会是致命的灾难。然而，A翼是勇者的选择。在无惧无畏的战士手中，它无比致命，它永不失速——你心知肚明，正如你不会忘记自己的名字一样。 “基奥，别搞这一套了。谁也不会夸你闭着眼开飞机的。” 基奥·文齐（Keo Venzee）睁开双眼。他/她朝右侧伴飞的绿蓝相间的Y翼轰炸机望去，笑了。Y翼正努力不被A翼甩掉，他/她能看到它的机身在颤动。 Y翼的座舱里，弗里斯克（Frisk）挥了挥长满鳞片、三根手指的手。他和基奥同属一个中队。通讯器中再次传来他深沉的声音。“高手，大家都知道你能一边睡觉一边开小风筝。用不着特地证明这一点。” 基奥耸耸肩。“你是飞Y翼的，肯定经常感觉昏昏欲睡吧……” “哈！” 二人驾机转弯，驶向星海。基奥能看到正前方有一片淡淡的金色薄纱，那是林加利星云（Ringali Nebula），横亘在整个博尔梅亚星区（Bormea Sector）里。他们身后的远方，有一小支新共和国舰队：一艘尼布伦-B护卫舰（Nebulon-B frigate），巨大的MC-75星际巡洋舰“节制号”（Temperance），以及隶属于前卫中队（Vanguard Squadron）的一组星际战斗机。二人正是前卫中队成员。 基奥熟练地回拨节流阀，让A翼慢了下来。他／她是一个黄绿色皮肤的米里亚尔人（Mirialan），二十多岁不到三十，年轻的样貌乍一看不像是个老练的飞行员。不少竞速对手和帝国飞行员都在她身上犯过以貌取人的错误，并为此付出了代价。“憋了半天，能飞飞总是舒服的。就算只是例行巡逻也好。” 弗里斯克透过Y翼的座舱朝基奥笑了笑——特兰多沙人（Trandoshan）的笑容十分引人注目。他的乳白色鼻子从战痕累累的头盔下突了出来，一嘴尖牙暴露无遗。“同感。怎么能在舰队里闷三个星期？我跟你说，这都怪那什么新共和国条例。我们还是义军那会，谁有闲工夫整天坐着啊？” 基奥往座位上一靠。“除非有什么原因。” “我嘛，不是要串闲话——”基奥哼了一声，一只手扶着通讯器。“——不过呢，昨天晚上玩萨巴克的时候，我听说接下来会有个新的秘密任务要给我们。而且是个大任务。” “你不是被禁止去军官室玩萨巴克了吗？” “我又没说是在军官室玩的。练习不能停啊。” “这倒提醒我了，”基奥说。“我的训练都耽误了。在舰上什么机动都练不了。” 一听引擎的声调，你就知道它什么时候才会到极限—— A翼脱离编队，朝左侧驶去；它做了个翻滚，朝Y翼俯冲下来，以一臂之距从弗里斯克的座舱上方掠过。随后，A翼摆动机翼，猛然加速，速度快得几乎没来得及用引擎尾流扫过Y翼的机鼻。 基奥驾着A翼返回编队，笑出了声。“我靠这一招赢下了索科罗日落大奖赛（Socorro Sunset Grand Prix）。” 弗里斯克不屑地吐着气。“啊，是吗。让谁开A翼都能耍几个花招，但是开轰炸机就不那么容易了。”基奥听到通讯器中传来关节活动的清脆声音。“要说技术，得看我这个——” “阿多·巴罗代（Ardo Barodai）呼叫巡逻队。”一个粗声粗气、却又不乏友善的声音响彻二人的头盔。“你俩玩够之后，赶快回‘节制号’来。我有个新任务给你们。” 基奥和弗里斯克透过驾驶舱玻璃对视一眼。 “长官的话还是要听啊，”基奥说道。 弗里斯克做出一个恼怒的表情，二人驾机转向，飞向舰队。“我要做的机动也是超好的。” “当然啦，”基奥启动助推引擎。“以Y翼的标准来说。” ### “任务很简单，”“节制号”的会议室里，阿多对二人说道。“但人手只有你们两个。你们必须小心谨慎。” “你了解我的，长官，”弗里斯克自豪地说道。“我正是谨慎的典范——关于我们的秘密任务，我一个字都不会说出去。” 基奥用手肘捅了他一下。“你可真是开了个好头。” 阿多·巴罗代（Ardo Barodai），这位前卫中队的情报长官，若有所思地打量着二人。他是个身板结实的蒙卡拉马里人（Mon Calamari），随随便便地穿着一件皱巴的制服——他穿什么衣服，什么衣服就会迅速变皱。为此，前卫中队的新兵们经常背地里笑他。但在基奥和弗里斯克这样的老兵眼里，阿多是名副其实的“长官”：二人曾亲眼见过，这个和蔼而忧郁的蒙卡尔人瞥了一眼战术显示屏，下了几个命令，就像打碎吉䴔（geejaw）蛋一样瓦解了帝国舰队的阵列。 “我不知道你们有没有在舰队里听到什么小道消息，”阿多说，“前卫中队的新指挥官即将抵达，我要处理的事堆积如山，所以才需要委派。” “为什么选我们？”基奥问道。“我们不是特战人员，也不是搞情报的。” “因为你曾是赛艇手，而他曾是——不管怎样，你和弗里斯克正合适。”阿多启动全息桌，调出一张星图。他放大图像，画面上出现了一颗庞大的气态巨行星，以及行星轨道上三个破破烂烂的空间站。 “这是纳夫拉斯三联站（Navlaas Triad），”阿多说着，将自己带蹼的大拇指插进腰带。“曾经，这三个空间站上有个不错的自动云子气体（clouzon gas）开采厂——开采，加工，精炼——”他分别指了指三个空间站。“机器人驳船往来运输，维持它日以继夜的运转。当然，这是战前的事了。帝国的过度压榨摧垮了这家采矿公司。现在这空间站成了一潭死水，沦落为走私者和非法赛车帮派的加油站……任何想在内环偷鸡摸狗的不法分子都在此落脚。” “嘿，你刚才说‘走私者’的时候，为什么要看我一眼？”弗里斯克抗议道。 “因为你整天讲在银河黑道上混的事，”阿多不温不火地说道。 “这没错，但我没走私。卖艺术藏品是合法生意。” “你可是被下追杀令了，”基奥指出。 弗里斯克笑了笑。“卖它们是合法的。至于帝国总督没有验货，那就不是我的错了。” “咳咳，”阿多将全息影像放大，聚焦在其中一个空间站上。“一名新共和国特工在邻近行星系执行任务，但帝国步步逼近。她最近一次报告里说，她到了纳夫拉斯三联站，把情报给了其中达拉尔托（Daralto）空间站上的一个联络人。我要你们悄悄地潜入进去，把东西拿到手。” 基奥皱了皱眉。”你说帝国？“ “报告说那附近有帝国巡逻队。那里一定发生了些什么，但切记不要交火。在他们眼皮底下溜进去，再溜出来“ “几架TIE是小菜一碟，“弗里斯克说。 阿多皱了皱眉。“这次不行。如果帝国情报机关发现新共和国的踪迹，这次行动将陷入危险。”他分别看了看二人。“我是认真的。我要你规规矩矩地把事办成。” 弗里斯克叹了口气。“如您所愿。对不对，高手？” 基奥没有听见。他／她正皱着眉头，仔细研究简报桌上突兀的蓝色全息影像。 有时，经验和直觉会悄悄地发挥作用，引导人们不由自主地抵达最终的定论。而且有时候… “有什么想法吗，基奥？”阿多温和地问道。 基奥回过神来。“没有，长官。交给我们吧。” 有时候你就是知道，麻烦的情况即将发生。 * * * 纳夫拉斯是个深蓝色的气态巨行星，表面被绿色的云子气体所笼罩。它的八个卫星都在小行星——以及其他东西——的撞击下变得坑坑洼洼。 当两架星际战斗机赶到时，基奥发现，其中一颗卫星上方隐约散落着一片银色残骸。“像是个标识浮标，”基奥说。“可能是之前采矿作业时留下的。有趣的是，这些东西的制造寿命通常……” “等等。”通讯器里传来弗里斯克的声音。“扫描仪上有什么东西。” 基奥用观测镜观察着。“看到他们了，隐蔽。” 他们切断电源，让战斗机在太空中漂流，与无数的浮标碎片融为一体。基奥在座位上蜷了起来。 几个影子掠过：看到TIE战斗机那独特的轮廓，每个新共和国飞行员的手都会情不自禁地搭上扳机。基奥数了数，逼近的菱形编队中一共有四架帝国TIE战斗机——一架TIE截击机和三架标准型号战斗机。 “这些帝国鬼子，”弗里斯克在安全频道里小声说道。“还在这飞来飞去，真把恩多战役当摆设了吗？没人希望他们继续——” TIE截击机射出绿色的激光束。基奥猛地抓住操纵杆。“他们看到我们了！” “不对。他们在用残骸当靶子打。我们静观其变就行。”弗里斯克的声音中流露着笑意。“还记得那话吗？不用怕帝国鬼子朝你开枪，因为他们什么也——” 绿光再次袭来，几乎擦着弗里斯克的Y翼闪了过去。弗里斯克咽了咽口水。“不过，呃，他们好像练过了。” 漫长的几秒过去后，激光炮火戛然而止，阴影也随之消失。基奥看着观测镜，感觉自己的胃部缓缓地放松了下来。“好。他们走了。” 二人重启引擎。“帝国肯定在用纳夫拉斯三联站补给燃料，”基奥沉思道。“也许阿多和新共和国情报机关正是看上这一点。” “可能吧。”弗里斯克的Y翼渐渐靠近。和基奥的A翼一样，弗里斯克的战机也重新喷了漆。前卫中队的蓝绿色标记，以及所有可能使人联想到新共和国的痕迹都被抹掉了。“他曾经是个特立独行的飞行员，你能相信吗？” “阿多？” “嗯。在恩多战役以前，他绝不会让帝国战机像刚才那样耀武扬威。我们会提前得到情报，然后干他几架下来，让他们涨涨教训。“弗里斯克气鼓鼓地说道。“而现在呢，我们都快要跟他们招手致意了。要么就是等这什么新共和国走一堆又臭又长的程序，然后命令才下来。” “时代不同了，弗里斯克。”基奥耸耸肩。“我们捍卫银河系的安全——有时这就是代价。我们米里亚尔有句老话：‘止步昨天固然容易，新的开始却会更好。’” “哈。”弗里斯克遗憾地笑了笑。“我更喜欢特兰多沙的一句老话，一句说给大嘴部落听的话……” “哪句？” “等你大几岁，我再告诉你。” 二人的战斗机掠过卫星——它的沙子像米里亚尔寒冷的沙漠一样苍白。就在基奥的思乡情结被唤醒时，三联站之一的达拉尔托出现在了不远处。一个又矮又宽的中央枢纽上，四座塔楼直立着，一排排破烂不堪、空无一物的机器人驳船在塔楼下方的处理中心里漫无目的地徘徊着。 “就没人知道怎么把它们关掉吗？”基思一言不发，沉思着。 “或许有人在利用它们，掩盖什么东西。”弗里斯克说。“既然说到这——一会进去之后，我来负责交谈。” “我也能应付得来。” “开飞机的时候，确实可以。但是在这地方，长着鳞片的大个子更能得到尊重，明白了吧？” “好吧，小心行事，”二人飞向机库，基奥说道。“如果里面盘踞着帝国分子，事情就复杂了。” # “身份证明拿出来。” 弗里斯克瞥了基奥一眼，用嘴型挤出“复杂”二字。 基奥用极轻的动作点了点头。泊位负责人是个肌肉发达的查格里亚（Chagrian）女性，一副能把钢板撕成面条、然后生吞下去的样子。遇到这样的加油站工作人员真是再好不过了。然而，她身后站着一名帝国军官。这是个炯炯有神的人类男性，和基奥岁数相仿；他的头发呈深金色，身上穿着破旧的制服。 基奥被军官的手套吸引住了。它不是光滑的皮革材质，而且拇指和食指之间打了几个补丁。军官的袖子上还拴着一根像是手工缝制的带子，紧紧地将袖口贴在手腕上。这根本不是标准的帝国装束。反倒像是… “这个能当身份证明吗？”弗里斯克递过去一个数据板，上面写着二人的假身份——基奥注意到，数据板下面夹着一张面额不菲的信用片。 泊位负责人接过数据板，浏览着。那张信用片不见了踪影，就像魔术一样。 “那是叛军同盟的星际战斗机，“帝国军官指着重新喷过漆的战斗机，冷冷地说。“我一眼就能看出非标准的改装发动机。” “我们已经退出了，”弗里斯克兴高采烈地说。“同盟招我们做雇佣兵，但没给过钱。我们觉得这俩飞机也能抵账——他们还没抓着我们呢。” “你承认你参加过叛乱？” “我们早不干了，”基奥说，轻轻扬起了声调。“比起在恩多搅合，我们还有更好的事可做。” 帝国军官将胳膊抱在胸前，但什么也没说；查格里亚人将数据板扔回给弗里斯克。“没什么问题。船库可以加油，但别到处乱逛。这位雷尔金（Relkin）——” “是雷尔金中尉，”帝国军官纠正道。 泊位负责人翻了个白眼。“中尉的部队驻扎在此，所有抵达和离开的人都在监控之下，所以别打鬼主意。” 监控？基奥侧了侧身子。 “没问题，”说着，弗里斯克迈开脚步。 “等等。”雷尔金中尉伸出戴着手套的手，拦住弗里斯克，然后朝二人皱了皱眉。“我好像认识你？” 弗里斯克紧张地笑着。“哈哈。我这张脸您要真见过，难道还能忘？” 雷尔金盯了二人许久，然后皱着眉头闪开了道路。“好了，快走。” 离开入口走廊，基奥总算松了口气。“太惊险了……” “是啊。”弗里斯克挠着他的脸颊，发出一阵刺耳的声音。“雷尔金以前没准是那个帝国总督德兰图斯（Derantus）的手下。他不会还在为那批’艺术收藏品’生气吧？” “弗里斯克——” “我的意思是，万一德兰图斯在索龙元帅面前显摆那些玩意——？” “认真一点好吗！”基奥嚷道。“在一个战略位置如此重要的行星系里，居然有帝国驻军？这可不仅仅是加油的问题了。”弗里斯克朝身后瞥了一眼。 基奥轻轻拍了拍他。“咱们得保持低调。该在哪和阿多的联系人碰头？” “小酒馆。”弗里斯克边走边翻自己的口袋。“不过，这次你得请客了。那个泊位负责人可真坑了我不少钱……” 太空站的酒馆建在一座庞大、已经停用的云子气体过滤器旁边。这座过滤器从地板延伸到屋顶，里面闪着暗淡的绿色灯光。顾客们三五成群地坐在角落里。基奥猜测，其中大多数人都是走私者：他们正愉快地喝着酒，因为所剩不多但尽职尽责的帝国军官们即将检查每个人的飞船。 弗里斯克绕着中央过滤器，走向吧台。调酒师是个身材瘦高、长着一双蓝眼睛的扎布拉克人（Zabrak）——他暂时抛下屏幕上的震球（shockball）比赛，抬起了目光。“嗯？” “我要北辰麦酒（Polaris ale）。”基奥说。 扎布拉克人斟了一杯。“你呢？” 弗里斯克俯下身子。“我就来一杯林加利日落（Ringali Sunset）吧。” 扎布拉克人扬起眉毛，瞥了瞥周围，耸了耸肩。“抱歉。钱德里拉白兰地（Chandrilan brandy）已经断供好几个月了。” “你第一次喝是在什么地方？”和调酒师一样，弗里斯克也早就准备好了答案。 “西苏博（Sissubo）。但战争爆发之后就再也没……” 基奥逛了几步，离开了弗里斯克身边，既为了掩护他，也为了放风。似乎没有人对他们产生兴趣，但一种不安感总挥之不去，在基奥的脑中徘徊。 他／她抿了一口酒，让自己冷静下来。北辰麦酒冰冰凉凉，味道出奇的好。这味道让基奥想起自己离开米里亚尔后的第一个落脚点：一个肮脏的空间站。当时，他／她要了一杯北辰麦酒，因为身边的人点的是它，而基奥想上去搭话。 在米里亚尔，他／她的日子过得不错。然而，每次基奥仰望星空时，都会感到一种遥不可及的渴望。这种对从未踏足之地产生的思念之情，在基奥的心中一天比一天强烈——她想看看，外面究竟有些什么。离家的第一天，基奥抵达了那个小空间站；那时，这座空间站是她能想象到的最具星际性的地方。看着来自银河系各个角落的人们从容地享受着饮料，就像经验丰富的旅行者一样，基奥感觉自己进入了一个更大的世界——这也是他／她第一次在酒吧的显示器看到惊险刺激的宇宙赛艇。 “嘿。”弗里斯克拿着一杯像泄露的燃油一样的饮料，慢慢踱了过来。“你没事吧？” 基奥将手中的北辰麦酒喝了个精光。“在想事。弄到了吗？” “差不多吧。”弗里斯克带着他／她朝一个安静的角落走去。“那个新共和国特工发现帝国军队也在这里，于是没有冒险。她把自己的宇航技工机器人扔到了拉嫩（Laanen）——就是这里，纳夫拉斯的卫星之一。” 他拿出全息投影仪，一个粗糙的影像跃然而出：那是一片荒芜而冰冷的大地。在一座峡谷的中间位置有一个红点，标识着他们要找的宇航技工机器人。“它的磁力抓钩是激活状态，所以只要来个抵近飞越，它就会自动钩上船体。不过，位置比较棘手，简直像穿过针孔一样。” 基奥仔细研究着途径向量，将其印在脑海中。“我的A翼可以搞定。” “那再好不过了。我们走吧。” 二人朝酒馆大门走去。“但是离开的飞船会被帝国监视。”基奥说。“咱们得想个办法，神不知鬼不觉地抵达卫星。” “是啊。”二人穿过酒馆大厅，弗里斯克顺手把杯子放在途径的桌子上。“我可不想遇到恶心人的——” 酒馆大门打开了，门外站着雷尔金中尉和两名穿着肮脏盔甲的帝国冲锋队员。 “惊喜——”弗里斯克放慢了脚步。 “你在这啊，”雷尔金眼神冰冷。“我就知道我认识你。” 基奥和弗里斯克咽了咽口水；弗里斯克举起了手。“好吧，好吧，你抓到我了。我认栽。我会把总督的钱退给他。随便你怎么处置我，别抓我朋友——” “这个白痴在胡说八道什么？”雷尔金咆哮。他朝基奥一挥手——他／她立马把双手举了起来。“你。我看到你的第一眼就该认出你。” 基奥眨了眨眼。 “索科罗日落大奖赛，”雷尔金说。“你在最后一秒的小把戏——那个作弊的小机动把我的船撞偏了——冠军奖牌本来应该是我的。” 基奥再次眨了眨眼。 “还记得我深绿色的赛艇吗？”雷尔金问道，几乎暴跳如雷。“船体上有黄色条纹！” “噢！”基奥想起来了，于是摆起手。“对呀，怪不得你的袖子是这样！”基奥转向弗里斯克。“职业赛艇手有时会像这样拴紧袖子，有助于——” 雷尔金一指基奥的脸：他／她再次瞬间举起双手。“后来我加入了帝国星际战斗机军（Imperial Starfighter Corps），终于不用再翻修旧战斗机了。”雷尔金恨恨地说：“我本可以为国效命，保卫帝国！但死星爆炸的时候，我却被扔到后勤部门干杂活！” “这个嘛，任何战争都要依赖后勤——” “而你，现在和你的蜥蜴朋友一起当小打小闹的雇佣兵，”雷尔金笑了。“你知道这意味着什么吗？” “意味着我们毫无威胁，可以自行离去？”弗里斯克大着膽子说。 “不，”雷尔金伸手掏枪。“这意味着谁也不会记得你。” 毫无征兆地，弗里斯克一肩撞在雷尔金身上，把他重重地撞在门对面的墙上。帝国士兵吓了一跳，本能地开了一枪；爆能束打在门框上，枪也从手里掉了下来。基奥冲进走廊，冲锋队员们手忙脚乱地准备用爆能步枪射击。“这边！” 雷尔金挣扎着站起来。“追上他们。谁能教训他们一顿，我给谁升官。” 弗里斯克追上基奥，二人冲过一个拐角，爆能束掠过他们头顶。“我们必须到船库去，”弗里斯克气喘吁吁。“万一被抓到，他们会发现我们的身份——” 不知是出于运气还是判断，一发爆能束击中了他们面前的大门面板。面板炸成了一团火花。基奥朝门猛地撞了上去，但门纹丝不动。他／她拼命环顾四周，然后在墙上有了新发现。“有个通风口！” 弗里斯克抓住通风口盖，使尽全力拉扯着。随着生锈的铰链发出一阵刺耳的尖叫，通风口盖被扯了下来。基奥一猫腰，钻了进去。然而，他／她突然发现这不是通风口——这条管道一直通往黑暗的地下。幸好他／她设法抓住了管道边缘，没有掉下去。“怎么搞的——？” 他／她只听到身后一阵枪响，一阵脚步声，然后是一句“呜啊！”。紧接着，一个大大的东西撞在基奥身上，将他／她撞下管道，朝下方的深渊跌落，直到—— 扑通！ “噢！” “哎哟！” “ 啊！正好磕了一下我的尾骨……这到底是什么鬼地方？” “不知道，我什么也看不见……” 当啷，当啷。 “……地面好像有点怪。这该不会是……嘿，这有个东西。像是一条线。感觉到了吗？就在地板上。” “嗯。嗯，感觉到了——” 还没说完，“地板”突然打开了，二人往下摔了几米，掉进了一堆金属筒中。一个个金属筒被这么一撞，纷纷滚落在地上。 基奥坐起身，缓了缓。 “…好吧。这显然不是通风口。没准是云子气罐的装填槽。” 二人脚下的地板微微颤动着。基奥立刻认出了这种震动：这是老旧的发动机长时间缺乏保养时运转的感觉。 “好极了。”弗里斯克伏在基奥身旁，捂着自己的头，把一个罐子扔到一边。“知道怎么回事了吗？记得那些在空间站之间航行的机器人驳船吗，咱们现在就在其中一艘里。 基奥环顾四周，观察着货舱。许多废旧气体罐在地板上滚动着。 “或许咱们能靠它离开这里，”基奥沉思。“如果能给它重新编程，不就可以飞回船库了——？” “然后呢？”弗里斯克站起身，拧了拧脖子。“ 雷尔金肯定会紧盯着每一艘船，像饿了半天的埃克索哥思（exogorth）一样。咱们怎么才能在不被他发现的情况下，登上卫星取回宇航技工机器人呢？“ “会有办法的。”基奥挤出一个微笑。“来吧。这总比挨枪子要好。“ “和这相比，我宁愿挨枪子。”弗里斯克拍拍身上的灰尘，迈着沉重的步伐来到机器人大脑的控制面板前，撬开了盖子。“至少我不用提心吊膽，不知道后面会发生什么。” 他花了一段时间重新接线，然后接着说道：“咱们来的时候见到的那架TIE截击机，你觉得会不会是雷尔金的？” 基奥想了想。“如果我是帝国军官，而且喜欢赛艇......我会选择TIE截击机的。” 控制面板上火花四溅，弗里斯克甩了甩手。“干脆把他们干下来吧。直到咱们带着机器人回舰队，享受一杯任务完成后的咖啡为止，谁也不会发现雷尔金人间蒸发的。” “计划不是这样的——” “嗯，我知道。”弗里斯克使劲扯出一根电线。他说：“新共和国要的是尽职尽责。是，长官！不，长官！去刷油漆，长官！“ 基奥在他旁边蹲下。“弗里斯克，你怎么了？” “啊，算了。发牢骚而已。“ “不，”基奥说。“不是这样的。” 弗里斯克垂下宽厚的肩膀。“我属于义军，基奥。一直都是。我不喜欢家里，所以出去自己找事干。义军同盟让我能去对付银河系里最大的坏蛋——而且是以我自己的方式。“ 他叹了口气。“但现在是新共和国了。咱们得遵守法律。但我不是这样的人。“弗里斯克从控制面板中拔出保险丝，然后死死地盯着它。“在一个有法律的国度里，你知道我的下场会是什么吗？要么在监狱船里，要么在社区服务站。“ “你真这么觉得？”基奥问道。 “你不这么觉得？” “此时此刻，我们正在塑造新共和国。”基奥说。“我们为之而战的一切信念，化为了新共和国。希望，和平……以及保持自我。帝国给人们贴上好和坏的标签，只有所谓的好人能有一线生路。但新共和国可以容纳所有人。只要我们希望如此。” “嗯……” “弗里斯克，他们为什么选你做这个任务？因为你的所作所为，让你成了完美人选。“基奥拍了拍他的肩膀。“在黑暗中，任何一点光明都是可贵的——无论何时何处。” 弗里斯克叹了口气，然后笑了。“你明明只有我一半大，怎么比我还聪明呢？” 弗里斯克拿起保险丝，插进新槽口。基奥露出微笑：“但是咱们仍然需要对付雷尔金——除非你能用三寸不烂之舌让这锈铁桶凭空隐身，取回宇航技工机器人，然后跳进超空间。” 基奥站起身，来回踱步；想了一会，他／她打了个响指。“你平时是怎么说萨巴克的？‘别研究游戏’——“ “——‘要研究对手’。”弗里斯克慢慢笑了。“懂了……如果我们主动邀请雷尔金去那颗卫星上，他是不会起疑心的。“ “哦？” “你不是说，你能像穿针引线一样飞过去，把机器人搞到吗。”你能尽可能地飞快些吗？“ 基奥笑了。“可以试试。” 一阵震动过后，驳船转了个弯，驶向空间站。弗里斯克拿出通讯器——一个滚来的气罐撞到了他的脚。“好吧。第一部分由你来说比较好。看看之前给码头负责人的那些钱能带来什么回报吧…“ # “我是认真的，”码头负责人纳利莎（Nerlisha）怒气冲冲地说。“可不能让那些冲锋队在走廊里想开枪就开枪啊。” 雷尔金中尉往椅子上一靠。这里原本是一间供给室，现在被雷尔金征用做办公室；办公桌被收拾的整整齐齐，他的头盔放在桌边，擦得像镜子一样闪闪发亮。“只要你能好好看住那些痞子，我们就不需要开枪自卫了。” 纳利莎怒目而视。“你的帝国已经今非昔比了，雷尔金。你不能命令我。如果我的顾客再因为你们而流失——“ 雷尔金的通讯器发出嘟嘟声。他冷冷地对她笑了笑。“战争还没有结束，帝国事务高于一切。恕我失陪了。“ 纳利莎大步走出房间。 “异族废物，”雷尔金嘟囔道。他抓起通讯器。“怎么了？” “雷尔金中尉？” “你是谁？” “索科罗日落赛的冠军。” 雷尔金咬紧牙关。“嗯。你们的逃跑还真精彩。可惜之后就不会这么精彩了，你们的战斗机已经被我扣下了。“ “真可惜。我还想给你开个价呢。“ “你能有什么可给我的？” “重新比赛。” 雷尔金挺直身子。 “我们赢了，你就放我们走。我们输了，我的A翼就给你...到时候，谁更强一目了然。公平起见，你的对手除了我，还有我的同事。” “一架Y翼？”雷尔金笑了起来。“你疯了吧。” “我没有。毕竟我比你更强，理应加一些不利条件嘛。“ 雷尔金的笑容凝固了。他用手按住自己的头盔——一件商店里買的翻新货，而非光荣的奖品。多亏那个米里亚尔暴发户，他已经永远失去了机会。但是… “可以……但我要关掉你们的超空间驱动器。“雷尔金耸了耸肩。“万一你和你的蜥蜴朋友在飞出船库的一瞬间就溜之大吉怎么办？” 片刻沉默后，通讯器中传来了声音：“然后失去再次打败你的机会？”好吧，你爱关什么就关什么吧。“ “很好。” “地点在冰冻卫星，拉嫩，一路穿过峡谷。如果你的截击机足够快——而且膽量足够大——就来船库和我们见面。“ “我会去的，”雷尔金轻声说道，然后结束了通话。“相信我。” 复仇可能是甜美的，但一半的甜美来源于盼望。 * * * 在遥远恒星的照耀下，拉嫩坚硬的蓝白色地表像钢铁一样反射着光芒。奇形怪状的冰山傲然挺立；其间散布着道道裂缝，喷涌而出的温暖气体如同狰狞的獠牙，直指天空。一旦星际战斗机以比赛速度撞上冰山，不管护盾多强，都会粉身碎骨。 基奥慢慢地吸气吐气，检查头盔、手套、座椅安全带，让自己的思绪平静下来。飞行时不要依赖大脑，要依赖内心。胜利就在远方，用心感受它，除了它之外，什么也不要关注。 三架战斗机驶向约定好的出发点。弗里斯克的Y翼稍稍落后。在稀薄的空气中，黑色的TIE截击机投下的阴影如匕首般锐利。 基奥的通讯器上，私人频道传来一个声音。“你知道吧，他肯定会出怪招。” “当然了。”基奥调了调节流阻力。“但我能应付他。” “好。没有超空间驱动器，感觉就像没穿衣服。“ “你确定你能让它们恢复正常吗？” “当然，我修超空间驱动器都一千多次了——只要那个混蛋不来烦我。你专心搞到机器人，其他的交给我。“ 前方，一座巨大的冰拱矗立在巨大的峡谷上方，下方则是望不到头的蓝黑色深渊。三架战斗机靠近冰拱，缓缓减速。 “以下是商议好的规则。”在熟悉的频道上听到帝国军官的声音，基奥皱了皱眉。雷尔金中尉接着说：“绕峡谷飞三圈。在第三圈结束时，如果你们两个都领先于我，你们赢。否则——” “我们知道，”弗里斯气呼呼地说。“这些帝国军人，就喜欢听自己说话的声音…” “接下来，开始同步倒计时。祝你好运，‘冠军’。” 基奥开始了倒计时。“我不需要运气。” 数字慢慢变小。二……一—— 当数字归零时，基奥已经推下了节流阀。A翼一马当先，划破沉寂冰冷的空气，冲入峡谷。透亮的冰墙与冰桥纵横交错。基奥驾机掠过一座冰桥，翼尖几乎擦过冰面；他／她穿过一个窄缝，冲入一条狭窄的通道，加速前进。尽管A翼的速度很快，但TIE截击机尖锐的阴影却紧随其后。弗里斯克的Y翼则被远远落在后面。 观测镜上闪烁着接近提示，它提醒着基奥：除了赛艇手的骄傲之外，这场比赛争夺的还有更重要的东西。那台宇航技工机器人…… 一大块冰撞在A翼的外壳上，弹开了——一座冰结正在坍塌。无数碎冰轰鸣着落入峡谷，基奥则顺畅地在大块的碎冰间穿梭。几秒钟后，一阵绿色的涡轮激光炮火袭来，将挡路的冰块炸得粉碎。雷尔金的TIE拦截机冲出冰雾。 “嘿！”全神贯注的基奥听到了弗里斯克的声音。 “清扫道路而已，”雷尔金回答。 基奥又瞥了一眼观测镜。快到了。 他／她穿过一个弯道，眼前是一片梦幻般的景象。峡谷的两侧覆盖着一片片陡峭的、厚厚的冰层，就像冻结在原地的瀑布。基奥驾驶A翼穿梭在冰层之间，将警觉心提到最高。 观测镜发出急迫的提示音。在那里——！在最大的那座冰层后，隐约可见一丝忽红忽白的光芒。 基奥加快速度。他／她让A翼垂直向下，用机腹对着雷尔金，防止帝国军官看到宇航技工机器人。他／她驾机俯冲，冲入冰层后方，座椅安全带深深地嵌进了他／她的肩膀。这里的宽度只有几英尺，而且—— 基奥听到一阵金属摩擦声，但仅此而已。红色的度数闪烁着：失败。 “拿到了吗？”在私人频道上，弗里斯克焦急地小声说道。 “抓钩连不上。”基奥加速从冰层下方冲出，雷尔金已经冲到了他／她前面。“船体上的冰太多了！” 他／她掠过峡谷边缘，堪堪超过雷尔金，飞完了第一圈。 雷尔金咬牙切齿地骂着。“一圈完成。下一圈让你吃我的尾气！” 这倒是个好主意… 基奥重新拉平A翼；他／她仔细估计着距离，然后驾机轻轻飞入TIE截击机的引擎尾流。 空气密度突然变化，驾驶舱一阵颤动,警报灯发出尖锐的声音。但基奥抬头一看，发现座舱盖上的融水和碎冰正在尾流的吹拂下纷纷散去。 # 驾驶舱里的雷尔金感觉到，自己的飞行姿态产生了微妙的变化。是那个米里亚尔雇佣兵。那家伙在自己的截击机周围飞行，试图干扰他的气动性能。真是个好把戏。 他得意地笑了。 # 基奥不停地用余光瞥着机身上方的融冰。“快点啊……” 冰正在大片大片地融化，但依然不够快——这颗卫星实在太冷了。基奥咬紧牙关，设法让A翼在TIE截击机的热浪中维持稳定。两架星际战斗机飞完了第二圈，领头的雷尔金得意地笑着。 最后一圈。 两架星际战斗机穿过峡谷，冲向冰川瀑布。即将抵达时，最后一块冰总算滑了下去。基奥准备转向——就在此时，TIE截击机射出一发导弹，在半空中爆炸了。 在冲击波的推动下，基奥的A翼旋转着飞了出去。就在即将撞上峡谷侧壁的前几秒，他／她使出浑身解数才把战机拉起来。“震荡导弹！” “扫扫后面的垃圾而已，”雷尔金说。 冲击波逐渐消退，但冰层上的裂缝却渐渐扩散。星际战斗机呼啸而过，一道冰层应声粉碎。 基奥将一切寄托于自己的反射神经。他／她猛推油门，直冲宇航技工机器人。前方的冰层崩塌了：只要几秒钟，坠落的冰层就会撞上宇航技工机器人，将它一同带入深渊。 基奥闭上双眼。 咔嘭！ A翼的机身一阵颤动，有什么东西抓住了它的船壳。基奥睁开双眼，感到A翼的一侧变沉了些。“拿到了——” 一块巨大的冰块砸中A翼的右舷，将它撞入无底深渊。 # 雷尔金瞥了一眼传感器，笑出了声。他的敌手已经一败涂地。 还有——噢，那架愚蠢的Y翼在他前方。那家伙居然还在吭哧吭哧地飞第一圈。 “我都超过你一圈了，”雷尔金笑道，他的截击机轻而易举地追了上去。“你脑子有毛病吗，开这种破船来比赛？” “你说得对，”特兰多沙人回答。“Y翼不是比赛用的…” 哐啷一声，Y翼的发射器向寒冷的空气中扔出十几个银色的云子气罐。 雷尔金惊得长大了嘴。 做白日梦、练习打靶，和真正的战斗训练无法相提并论。TIE截击机速度太快，来不及躲闪。它的机翼撞上一个气罐。气罐被当场撕裂，引发了连锁反应。下一秒，电子爆炸的绿色火光腾空而起，雷尔金的TIE战斗机无助地跌入深渊。 # 弗里斯克朝爆炸瞥了一眼。“不过，Y翼很擅长轰炸。” 他切换到私人频道。“基奥？” 回答他的只有静电声。 “…基奥，回话！” 一束光芒在下方闪烁——那不是爆炸的光，而是推进器的冷色调的光芒。一架伤痕累累的A翼冒出峡谷，艰难地爬升着，后面拖着一串冰晶；座舱后面，一台崭新的宇航技工机器人正紧紧抓着机身。 “我在这呢——正好赶上。”雷尔金呢——他有没有——？” “他还活着，但等他上来的时候，非气疯了不可。”弗里斯克大声说道。“咱们快找个安全的地方，让超空间驱动器启动，然后出发吧。” 两架战斗机冲向遥远的星辰大海。 “幸亏那堆气罐还管用——幸亏码头负责人也看帝国不顺眼” “是啊。不过，我本来能赢下比赛的。” “哦，当然喽。” “了解自己的能力是很重要的。” “好吧，能回到前卫中队就是我的极限了。”现在看来，在舰队里坐着也不是什么坏差事嘛…” * * * “你们两个到哪去了？”阿多·巴罗代问道。“拿个东西怎么花这么长时间？” “节制号”简报室里弥漫着机油的味道，全息影像闪着冷色的光芒；弗里斯克和基奥并肩而立，红白相间的宇航技工机器人在二人中间。两名飞行员对视一眼：“事情变得有点…复杂，”基奥拐弯抹角地说道。 阿多将胳膊抱在胸前。“嗯，帝国情报机关倒是没动静。然而，帝国后勤系统却像克利克人（Killik）的巢一样炸开了锅。他的大嘴露出一抹微笑。“基于某种原因，他们正在没收纳夫拉斯三联站上所有的……云子气罐？” 弗里斯克耸耸肩。“查抄店铺肯定够他们忙活了。” 阿尔多意味深长地看了他们一眼，然后点了点头。“好吧。你们做得不错。给你们每人三天假期。” “太好了！”基奥捶了一下弗里斯克的肩膀。“来吧。你还欠我一杯酒呢。” “什么？这次拯救任务咱们不是扯平了吗。” “还差得远呢。不过你投弹投的确实不错。” “哈。新共和国档案又不会记载这事。” 基奥笑了。“至少暂时不会…” 阿多让二人离开了。他蹲在宇航技工机器人前面，取出一张金色的数据卡。他拍了拍机器人，把卡片插入全息桌，然后退后一步。一张银河系地图显现了出来。地图上的某些关键位置出现了一些光点——每个点都代表了一艘帝国歼星舰。 阿多点了点头，喃喃自语。“嗯。看来，星鹰计划的下一阶段可以顺利进行了…” |
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