《旧共和国》免费短篇小说——《康科迪亚的睡前时间》

旺盛的篝火在空地上投射出三道身影。最长的那道是一个削瘦的男人，他身着他们族人的铠甲，火光在曼达洛男人仿佛由钢铁铸成却又坑坑洼洼布满伤痕的脸上摇曳跳跃。其余的影子穿着训练装备，她们正处于迅速长身体的阶段，适合她们的装甲也会很快不再合身。

加尔伦（Galron）隔着火焰注视着他的双胞胎女儿们。塔因（Tayn）和玛丽（Mari）在白天的狩猎中均表现出色，很好地掌握了她们的武器和装备，也展现出了极佳的耐心。他可以告诉她们的母亲，她们正在向合格的战士成长，就像她一样。

塔因紧蹙眉头盯着火光。当他视线与她交汇时，她问：“我们需要如此明亮的篝火吗？在很远的地方就能发现我们，不是吗？”

加尔伦因女儿的聪颖而微笑。“你说得没错。但在这里，和其他人类相比，野生的肉食动物是最危险的。因为很少见到这样的火堆，它们害怕它。把火堆烧得旺盛明亮，可以暂时阻止它们在我们睡觉的时候偷袭。”他用力咬响牙齿，她们边打开行李边格格笑。

玛丽的被子卷在地上铺开的同时，她就一如既往宣布了睡前指令：“讲故事！”

微风拂过草地，加尔伦严肃地思考着女儿的请求，仿佛有拒绝的微弱的可能性。“你还不觉得自己已经过了听睡前故事的年龄了吗？”

“它们都是老故事，”玛丽回答，“所以如果我们也变老了呢？”

“哦，现在它们都变成了老故事了，”加尔伦假装露出被冒犯的表情，然而两秒钟后就被微笑所打破。“我猜我得告诉你们一个新故事了。”他抓了会儿脸庞。“你们知道谢·维兹拉（Shae Vizla）吗？”

女孩们一致点头，舞动的影子夸张地显露出她们激动的心情。“每个人都知道谢·维兹拉！她炸了绝地圣殿（Jedi Temple）！”

“她至少发挥了重要的作用。谢突破了圣殿的防御，为主要攻击打开了缺口。一个人打倒了好几打护卫。她喜欢单打独斗，你们知道吗？”

“以前不是这样的！她以前一直和她兄弟一起战斗。”塔因用发号施令的口气纠正了他。

“但一个绝地杀了他。”玛丽补充，语气中有着恰如其分的严肃。

“是的。于是在很长一段时间里她都怨恨着绝地地（Jetii）们。很可能这就是她加入了对他们圣殿的袭击的根本原因。好了，然后就是签署条约（Treaty）的时间——”

异口同声的抱怨盖过了火焰的噼啪声。“条约部分没意思，”塔因叹气。“跳过这部分。”

加尔伦举起双手表示投降。“我该想到我是在和专业人士们打交道。听起来我没多少可讲的了，你们两个知道的太多了。”他可以在女孩们的眼里看到自豪的神情。

玛丽还不打算放过这个话题。“她现在肯定老了。她还在战斗吗？”

“你们没见过很多上了年纪的曼达洛人，对不对？”女孩们摇头。“要活到那个岁数，你必须非常坚强。如果你见到了一个老曼达洛人，他们必然是房间里最危险的那个。很可能他们可以教给你的东西比任何人都要多。”

加尔伦的女儿们边爬进被窝边思考着父亲的话。“所以如果谢·维兹拉还活着，她在科雷利亚（Corellia）战斗过吗？”塔因总是喜欢关于城区作战的故事。

玛丽则更喜欢太空战。“夸特（Kuat）呢？我打賭她在夸特战斗过！”

加尔伦向火堆中丢了一些木头。“据我所知，她多年都没有参战过了。她从战场上消失了，她和她的整个部族都是。如果有人知道他们去哪儿了，他们也没告诉任何人。”

这个回答太难以让人接受了，女孩子们都猛然跳起来。“但战争又开始了！”——“到处都在作战！”——“这都不能让她回来吗！”

她们父亲无声的注视让她们重新钻回了被窝。当她们都躺下后，加尔伦站起，舒展胳膊。“我听到有些人说她随着年纪增长失去了锋芒。她不回来是因为她不敢回来。不过，他们这么说的时候，声音总是很小。”

“那他们并不是真的相信这些说法。”玛丽说，带着年轻人特有的坚定不移。她看着加尔伦走到女孩们这边的火焰，检查她们的装备，她的眼睛因反射着火光而熠熠生辉。“如果他们真的这么认为，就不会不敢大声说出来。”

“如果谢听到的话，她会回来把他们烧成灰！”塔因热烈地同意，朝天伸出拳头，模仿着火焰喷射器的呼呼声以强调这点。在加尔伦的脑中，她的盔甲构造又多了一个部件。

他的女儿们把装备和武器都放在伸手可及的地方，加尔伦感到非常满意，回到了自己的位子上。“我觉得你们是对的。我想她只是在等待。”

这句话让他的听众们安静下来。“等待着什么？”塔因问。

“真正的挑战。”

两个女孩都转头看向他，她们的表情要求着解释。

“我从来没有听说过活着的人里有谁比谢·维兹拉见过更多的战斗了，她每次都全身而退。也许它们对她来说已经不够看了。”

“但这是有史以来最大的战争！如果这都不是足够强的挑战，那什么是呢？”玛丽深表怀疑。

“我完全无法想象。”

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终于，征服者曼达洛（Mandalore the Conqueror）的一个故事让女孩们满足了。但似乎她们不可能没听说过这个故事；加尔伦怀疑她们只是为了让他开心才这么表示。成长得真快啊。

塔因现在在轻声地打呼，但玛丽还没入睡。在刚扔进火中的木柴折断的声音下，她发出的沙沙声几乎听不到。“你需要什么吗”

玛丽的声音很轻。“我能借你的头盔（buy'ce，曼达洛语）用下吗？”

加尔伦的头盔端放在他的包裹的最上放；他拿起它，绕过火焰坐到女儿身边。“是什么东西在威胁着我女儿的脑袋？鹰蝠（Hawk-bat）？轨道轰炸？”

“都不是。我只是听说战士们有时必须戴着头盔入睡。我想练习。”

加尔伦温柔地把头盔套在玛丽的头上，护目镜映照出不断舞动的橘黄色火焰。她把头靠在地上，发出了低低的撞击声。

“你不会在期待着大挑战吧，是吗？”她的声音从过大的头盔的底部发出，带着回声，听起来有些奇怪。

“我已经有两个挑战了。”他对着护目镜倒映出的自己微笑。

玛丽伸出手轻轻握住他的手。“晚安。”

“晚安。”加尔伦回到自己的地方，从木头堆中挑出根结实的枝杈，然后坐下。他从覆盖小腿的金属板后方拔出小刀，开始雕刻。

他今晚不会有很多睡眠时间，但在日出时，他的女儿们都将拥有一把新的练习用剑。